Quien pretende hacer intercambio de Derecho en el extranjero debe estar preparado para enfrentarse con los sistemas jurídicos Civil Law y Common Law que funcionan como familias jurídicas, agrupando el Derecho ejercido en varios países.

Civil Law es la estructura jurídica oficialmente adoptada en algunos de los países. Lo que significa que las principales fuentes del Derecho adoptadas aquí son las leyes. Common Law es una estructura más utilizada por países de origen anglosajón como Estados Unidos e Inglaterra. La principal diferencia es que, en ese caso, el Derecho se basa más en la jurisprudencia que en el texto de la ley. Jurisprudencia, si estás en duda, se trata del conjunto de interpretaciones de las normas del derecho proferidas por el Poder Judicial.

Es importante recordar que en los países de Common Law también existe ley, pero el caso es analizado principalmente de acuerdo con otros semejantes.

Aunque es un país joven, Canadá posee un sistema jurídico rico en tradición. Los principios del derecho común, empleados en la mayoría de las provincias del país, se remontan a la Edad Media. Los principios del código civil de Quebec son aún más antiguos, pues vienen de Francia, que a su vez los heredó del Imperio Romano. Estas tradiciones forman la base de la herencia jurídica de Canadá, pero también se han adaptado de acuerdo con las necesidades del país. Las cortes aseguran que la ley sea interpretada y ejecutada para reflejar las actuales condiciones.

En la Provincia Francesa de Quebec, se adopta el sistema híbrido donde el derecho público es legislado por el Common Law, y el Derecho Privado por la Civil Law. Canadá es uno de los pocos lugares del mundo donde esto sucede, haciendo del país un atractivo para estudiantes de Derecho que buscan intercambio.

El sistema de corte de cada provincia se divide en dos niveles. En el primer nivel está la Corte Provincial, que trata de la mayoría de los delitos criminales. Este nivel también puede abarcar las cortes de Pequeñas Causas, que tratan de disputas particulares, involucrando pequeñas sumas de dinero, y las cortes de la Juventud y Familia. Los jueces de este nivel son nombrados por la provincia.

En el segundo nivel, se encuentra la Corte Superior provincial, cuyos jueces son nombrados por el gobierno federal. Tal corte se ocupa del juicio de las más serias causas criminales y civiles. Por encima de este nivel, está la Corte de Apelación provincial, que atiende a las apelaciones de las cortes más bajas. El Parlamento de Canadá estableció la Corte Federal, que se ocupa de las apelaciones contra el gobierno federal y de cuestiones como patentes, derechos de autor y leyes navales. Hay también la Corte de Tributos de Canadá, que tiene jurisdicción en cuestiones de impuestos federales.

Por último, la Corte Suprema de Canadá es la más alta del país y se ocupa de las apelaciones procedentes de las cortes superiores de las provincias y cortes federales. Su decisión es siempre irrevocable.

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